螃 蟹

    螃蟹的别名最多，《红楼梦》里贾宝玉在诗中把它叫“无肠公子”；《西游记》中则把它叫“横行介士”；唐人卢纯品评天下美味时说：“四方之味，当许含黄伯第一。”也是说的螃蟹。在《白蛇传》里，螃蟹还是恶僧法海的藏身之所，至今人们在吃蟹时还说螃蟹壳里的一个小东西叫和尚头、蟹和尚，认为此物大凉，吃不得。

螃蟹的种类很多，北京名医施今墨将天下蟹分为九等，以湖蟹为第一，这湖蟹指的是产于扬州高邮湖、邵伯湖和江南的太湖、阳澄湖的螃蟹。扬州的螃蟹名气颇大，曾是地方官员用来拍皇帝马屁的贡品。宋代文学家黄庭坚有《食蟹》诗云：“鼎司费万钱，玉食常罗珍。吾评扬州贡，此物真绝伦。”极赞扬州的贡蟹。李渔曾认为湖蟹虽然味美但个头小，这是他的一孔之见，扬州产的湖蟹个头就挺大的，清人《忆江南》词云：“扬州好，秋九在江干。接得黄花高出产，拾来紫蟹大于柈。香腻共君餐。”蟹大而味美，这样的美味居然可以拾到，真是羡煞今人。如今当然不会再有拾到大螃蟹的美事了，螃蟹的价格一升再升，要想吃蟹，就得出大价钱。

螃蟹产得多了，吃法也就多了，除了备受老饕们推崇的清蒸法以外，民间还常常将螃蟹一切两半，大者一切四瓣，拖上面糊下锅炸一下，再与大毛豆同烧，两只蟹就可供全家人痛快地吃上一顿。兴化的中堡醉蟹是扬州的名产，其色如琥珀，如姻脂，味道极为醇厚，是下酒的佳肴。以中堡醉蟹为原料做成的醉蟹清炖鸡也是扬州的名菜。四方游客来到扬州，常要带点醉蟹回去给父母，亲友尝尝。