洪 政
“欲求强身，必勤沐浴”，扬州人特爱洗澡，因此，扬州的浴室比别处似乎都要多一些。就池子说，就有烫水的头池、温水的二池和凉水的三池；座位有站厢、座厢和暖房；服务有跟池、擦背、捶腿、推拿、放血、修脚、刮脚、按摩等。关于洗澡的风俗习惯，《扬州画舫录》记载了男女婚前一日必须去浴室沐浴更衣，发放喜钱。端午节浴室店家要将有关草药浸泡后倒入大池，给顾客洗 “百草水”，这样可以强体去病。而每年除夕前，无论贫富人家均需去澡堂洗澡，干干净净迎新年，谓之“洗邋遢”，将池水洗得混浊不堪。
明清时，扬州有公共浴室十余家，著名的有小蓬莱，白玉池、白沙泉、小山园、清缨泉、广陵涛、新丰泉等。至建国初期已达24家。其中最著名的当推苏唱街23号的“扬州浴室”。 该浴室始创于1927年，创始人姓袁，号炳元，后由金宝芝，金九龄接受，直至扬州解放。袁炳元建扬州浴室讲究档次高。论规模，扬州浴室为当时苏北同行之最。大门两侧用汉白玉石为柱、勒文：特别汽水盆汤，卫生白石池塘。分男子部，女子部，有厅堂16间，大池4个，浴盆33张，炕位200余座。论设施，所有建材都是用轮船沿长江从上海、宁波采购的美国、澳大利亚的装饰材料和设备，共花去银元10万多，门面设计颇有“洋”味。当时扬州没有自来水，供电也不会正常。扬州浴室自己打了两口深井，配了两台水泵；安了两台发电机，生产、照明都可以自已发电；其它浴室都是土锅炉，老火龙；而扬州浴室有两台卧式锅炉，可供洗澡，取暖和饮用水，池内蒸气腾腾，可调节水温。浴室堂口之间，用抽槽的上等柚木隔断，中间有天棚、气窗，既可解决采光，天暖又可拉开，天凉拉起，在无空调情况下起着冬暖夏凉作用。在雅间内装有电话，有钱阔佬洗澡时可一边躺着休息、一边电话联系谈生意，加之女子浴室盆汤，在当时浴室业可谓首创。
金氏老板管理扬州浴室，制度很严格，事必躬亲。中午12点，灯笼一挂就开门；晚上12点，灯笼收起才打烊。服务员工中午供应一顿简单的午餐，工资全部拆帐，其中小费又是主要收入来源，故全体员工十分卖力，服务按程序，干活讲质量，深受顾客好评。
扬州刚解放时，因老板逃去，无人管理，扬州浴室工人只有生产自救，业务一度清淡。后苏北军区司令员张振东得知此事后，派专人与浴室代表商谈，决定军管扬州浴室，供军人及市民洗澡，送来了大米1000公斤，煤炭2吨，使浴室绝处逢生。
解放后，扬州浴室旧店换新貌，店堂几经改造，扩展，吸收了一批服务新人。传统的服务项目被发扬光大，特别是修脚技艺，出现了季长富、尹锦成等一批高手，其刀法名扬国内外。季长富被选为市人大代表，享受“高知”待遇，先后培养了11名徒弟，不少成为特级、一级修脚技师。1987年以扬州浴室为主，成立了扬州修脚技术协会，开展技艺交流、培训、职称考评工作。特别值得一提的是当时分管财贸的副市长祝志福同志，为解决洗澡难的矛盾，特地到扬州浴室等处调查，得知资金缺乏，故拔款和给予低息贷款予以支持，翻新和装修了扬州浴室的男子部堂口和女子部沐浴室，使浴室卫生和服务跃上了一个新台阶。
改革开放的春风使扬州浴室面貌起了更大变化，在管理和分配机制上作了重大改革，增设了专用的脚医室，结束了单一的男浴巡堂修脚的传统模式，开设了美容美发室，女子盆汤全部改为现代化淋浴。装修、改造了“紫罗兰”、“郁金香”高档炕位近60张。浴池内新增矿泉浴、芬兰浴等，使百年未解决的池内“米汤”混水变得清澈芬香。1988年，破天荒地在城区中学毕业生中招了三名女修脚工。其中该店的周业红由于刻苦学习技艺，热心为客服务，被评为省、市先进工作者，当选今日扬州欢迎您委员。省、市电视台、报纸等新闻媒体曾作专题报道，古老的扬州浴室正焕发出新的青春活力。
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