蒋亚林
但凡上点年纪的扬州人，大概没有一个不知道吴正泰香店的。过去扬州人到了四时八节，祭祖拜佛，送灶老爷上天，都有个准备些纸钱香烛烧烧拜拜的习惯，这纸钱香烛当然可买的地方很多，但讲究的人家却是不怕劳动双脚，总往一个地方跑，那就是享誉扬城的百年老店吴正泰香店。
吴正泰香店的创始人叫吴康平，据考是晚清四大谴责小说之一《儒林外史》的作者吴敬梓的后裔，祖居安徽。明清时期，扬州是江南的重要商埠，山西与安徽有一些心雄气壮、立志高远的商人，都选准了扬州，前来投资发展。于是扬州在当时成了好一批理想青年施展抱负的良好环境。1836年，吴康平携带其弟来到扬州，在北门城外开了一爿小香店，取名“吴天宝”。兄弟俩辛勤劳动，悉心学习，经过一段时间的努力，制造出了名目繁多、用途各异的香，受到商贾墨客、庵观寺院用户的喜爱，几年后，竟名声日隆，产业亦初具规模。
1853年，太平军占领扬州城，“吴天宝”歇业，吴氏全家迁往仙女庙镇，次年，吴康平得到沾亲的朱华记酱坊老板的资助，在仙女庙镇三板桥重操旧业，取名“吴正泰香店”，含有“香店正大，社会泰宁”之意，这深刻地表现了旧时代民营业主的一种普遍心态。
1896年，吴康平在扬州左卫街头(今国庆路32号，吴正泰香店原址)又开了一爿吴正泰香店。可是林子大了什么样的鸟儿都有，正呈上升趋势的吴氏家族，却因吴康平病逝，子女争夺家业，营业受挫，一度中落。直到十年之后，吴康平的三儿子吴淦泉继承父业，将扬州的店名增加“清记”二字，以示中兴。吴淦泉经营有方，除选用伽楠、沉、檀、芸、降诸香和中药材为原料，提高香质外，还在香名、香型、香色和包装上改进翻新，使生意日益兴旺，制香、营业人员达百人，年赚银元六千。
该店所产的辟瘟香、幸福香等六种产品，分别在1915年、1921年、1925年、1933年获得南洋劝业会赛会物品奖。1915年所产的辟瘟香、巴兰牌卫生香，曾到巴拿马等处展出，受到各国实业界的青睐。
建国后，吴正泰香店发展成为一家独具风格的商店，也是经过一番曲折和努力的。1956年前，由于资方代理人抽缩资金，引起劳资纠纷，工人积极性不高。公私合营后虽带来了许多生机，但不久又受到“左”的思想影响，特别是在“文化大革命”年代，纸钱香烛是属封资修范围，当在铁帚扫除之列，于是“吴正泰香店”这一金字招牌被摘除，代之而起的是“蚊香门市部”。
改革开放以后，百年老店吴正泰恢复店名，焕发青春，不仅保持了原有经营特色，而且从多方面适应开放、旅游、民间风俗、宗教信仰、文化卫生等新形势的需要，经营的商品除了香、烛、卫生香、蚊香、烟花鞭炮外，还增添了新的服务项目。在经营上做到“十代”：代销民风民俗商品，代扎各种彩球，等等。80年代，香店被扬州市广陵区政府、市妇联、市政府以及供销社系统直至省供销社评为先进单位，年年获奖。
然而，好景不常。社会进入90年代以后，随着城市环境的治理整顿，市区禁放烟花爆竹条令的颁发，地处老城区中心地带的吴正泰香店经营萎缩，江河日下，至90年代末，以至举步维艰。日前笔者去吴正泰香店采访，行至国庆路南段，徘徊四顾，不由茫然。记忆中清楚地记得，吴正泰香店在紫罗兰美发店斜对过，门牌号32号，如今怎么找不到了?问及邻人，邻人笑曰：生意做不下去，搬走了。
搬到哪儿了?
杳如黄鹤。
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