韦明铧
扬州的刻书和卖书，一直很有名。而在近代，要数陈恒和书林最出名了。
书林的创始人陈恒和先生，于光绪九年(1883)出生于扬州城东南郊的杭集。据说他的祖籍是江苏丹阳，自高祖时迁至江都。陈恒和少年时代就很聪颖，读书识字，日见长进。他是在舅父的指导之下研习目录学的。系统的目录学知识，使他日后在古籍的鉴别和整理方面得心应手。
杭集有刻书的传统，许多人家世代以雕版印刷为业。杭集的雕版工匠，足迹遍及江浙各地，称为“扬帮”。陈恒和在这种乡风的薰陶之下，也走上了业书谋生的道路。
陈恒和先是学会了修补古书的技术，同时做一些季节性的皇历生意。在30岁那年，应上海忠厚书庄老板李紫东之招，去专事古书修补工作。李紫东精通版本之学，对宋元旧籍，如数家珍。陈恒和得以亲聆指教，数年之间，已精熟于版本目录学和古旧书业务。
民国十二年(1923)，陈恒和年届不惑。他从上海回到扬州后，便立志创设一家书店。书店以自己的姓名为号，称“陈恒和书林”。书林的地址原在大儒坊，即今埂子街与南柳巷交汇处，规模甚小。后来，他举债八百元，在教场街南买下一处房屋，规模遂有所扩大。
陈恒和书林以经营古旧书籍为主，后来也兼营新书，以及文化用品。那时的教场，是扬州城最繁华的地方，陈恒和书林在这里逐渐发展起来，影响也越来越大。
陈恒和一边经营书店，一边搜集乡帮文献。扬州原是人文荟萃的地方，历来的骚人墨客都留下了不少著述。但因为种种缘故，文献的散佚十分严重。陈恒和意识到，他有责任对乡邦文献做些搜集刊刻之事。他在《扬州丛刻》里这样自述道：
窃考吾扬《艺文志》，其涉及一郡掌故之书至夥。而断简遗篇，零落殆尽；或已为丛书所收入者，非重金莫能致。其单行本流传既鲜，而传抄本及稿本则尤易湮沦。不及时裒而聚之，刻而布之，则一瞬间将与尘埃飘风而俱逝。余幸业于此，力之所能即责之所在也，曷敢不勉!
陈恒和作为一个书贾，而有这样强烈的文化责任感，这是他远远超出一般读书人的地方，也是他个人魅力之所在。
陈恒和是以民国十八年(1929)开始着手《扬州丛刻》的编选雕版工作的。他从文献的价值出发，不论作者是否名人，只要书的内容关系到扬州的历史文化、典章制度，便予以收录。凭借多年经营古旧书籍的经验，陈恒和在编刻《扬州丛刻》时抓住三个重要环节：其一，从自己历年搜集珍藏的大量旧书中，遴选出24种书目，内容都是关系扬州并且切合实用的；其二，在各种不同的版本、传本、稿本中，精选出最善的本子，这些善本都经过仔细的考辨鉴别；其三，令其子履恒担任校勘之责，严防在雕版过程中出现鲁鱼亥豕现象。有此三点，《扬州丛刻》的质量也就有了保障。
以陈恒和书林名义刊行的《扬州丛刻》，是近代史上扬州地方文献的第一次大模规汇刻。这一浩大的文化工程，自民国十八年(1929)开始进行，历时五年，至民国二十三年(1934)方告完成。为了支付巨大的雕版费用，陈恒和几乎投入了多年的积蓄，但仍难以为继。在为难之际，陈恒和商议于其妻杨恒娘，杨氏听罢，毅然脱下发簪、耳环等首饰，易资以助其夫，才使得此事得以继续。这一感人的情节，使人联想到清代扬州学者焦循为了购买一部自己想要的书，阮囊羞涩，而其妻阮氏慨然将随嫁的珍珠为质相助的事。
《扬州丛刻》共收文献24种，即：李斗《扬州名胜录》四卷，焦循《邗记》六卷，吴绮《扬州鼓吹词序》一卷，刘文淇《项羽都江都考》一卷，杨丕复《扬州舆地沿革表》一卷，戴南山《扬州城守纪略》一卷，王秀楚《扬州十日记》一卷，于邺《扬州梦记》一卷，乔吉《杜牧之扬州梦》一卷，倪在田《扬州御寇录》三卷，郑章云《扬城殉难续录》二卷，汪 《扬州画苑录》四卷，董伟业《扬州竹枝词》一卷，黄鼎铭《望江南百调》一卷，曹 《扬州琼花集》五卷，王观《扬州芍药谱》一卷，阙名《广陵小正》一卷，源印《扬州茱萸胜览》一卷，阙名《扬州水利论》一卷，张鹏翮《治下河水论》一卷，叶机《泄湖水入江议》一卷，俞正燮《高家堰记》一卷，齐召南《运河水道编》一卷，阮先《扬州北湖续志》六卷。综观以上综述，或写扬州名胜古迹，或录扬州风物民情，或述扬州历史地理，或记扬州词章诗赋，或论扬州河防水利。说《扬州丛刻》是一座集中了扬州地方文献精华的宝库，并不过份。特别值得一提的是，《丛刻》中的一些著作，原来是稿本，后来已经散佚。只是因为被《丛刻》收录，它们才得以流传至今。
《扬州丛刻》的刊行，得到了学者的好评。陈延 先生在《扬州丛刻序》中赞扬道：陈君恒和，以业书自隐于市肆。慨然念此，乃裒集先哲，以扬人而述扬事者为书若干种，合刊之，为《扬州丛刻》。于是吾郡之掌故，与纪吾郡掌故之前贤，皆得托以不朽!夫使人不朽者，天必以不朽报之，则千秋后之陈君，其必不居常熟毛，姑苏席两氏之后也!
明末汲古阁毛氏、清代扫叶山房席氏，是历史上著名的刻书家。把陈恒和书林同他们两家并举，这个评价是极高的。
除了《扬州丛刻》之外，陈恒和书林还刊印过蒋超伯的《通斋全集》等书。陈恒和本人又曾撰写了《扬州掌故书录》二卷，并准备将其他扬州文献陆续雕版印行。正在这时，抗日战争爆发，陈恒和先生因脑溢血突发于民国二十六年(1937)秋天去世，享年55岁。
陈恒和书林由陈恒和之子陈履恒继承。
陈履恒于民国四年(1915)生于杭集。他10岁入塾读书，15岁随父学习古书修复和版本鉴别。17岁时，陈恒和将他送到南京萃文书店随姑父学艺。他姑父朱甸清所开萃文书店是当时有影响的古旧书店，曾刊行过《珍书享帚录》等书。陈履恒在这里进一步学习版本目录之学和古书经营业务。约二三年后，返回扬州主持陈恒和书林的业务。
陈履恒经营的陈恒和书林，继承了父亲以收售古书旧书为主的传统。同时，他又开拓新的业务，兼营文具和课本，特别是进了许多新书。经营范围的扩大，使书店的业务日益兴旺，但也多少削弱了自己的特色。谢国桢先生在《扬州纪游》一文中曾记叙了他在扬州访书的情形，说：“走过了两三条窄巷后，到辕门桥一家书店里访一点旧书，可惜这一家很有名的陈恒和旧书店已经卖起新书和文具来了。主人陈君和蔼地给我找出几本旧书来，刘文淇、刘恭甫的手稿，也都断烂不全，不禁教我失望。”书店要生存要发展就必须拓宽经营范围，读者为买到自己喜爱的书却喜欢书店永远保持住经营的特色。这是一个难以两全的问题。
陈履恒是一个精明的书店业主。他善于从古书堆里挖掘出具有较高价值的善本和珍籍。他曾从泰州书商沈本渊处高价购得《杜诗言志》手稿本。此稿本无撰者姓名及著作年代，他根据凡例、序言及纸色等情况，推断为明遗民于康熙年间写成，并联系清代文字狱的背景解释了作者不敢署名、书稿不能付梓的原因。他的分析和判断后来为专家所证实。这部书稿阐发了杜诗忠君爱国之志，探索了杜诗的思想性和艺术性。后由广陵古籍刻印社出版，行销海内外。江苏人民出版社又据此出版了点校本。
陈履恒在扬州市区居士巷某藏家发现了太平天国时佚名手稿《咸同广陵史稿》。这部手稿经太平天国史专家罗尔纲先生考证，是太平军占领扬州时期的活动的重要记录，其价值远在倪在田的《扬州御寇录》之上。书稿系撰者根据亲身经历和见闻著成，记事比较客观公正，在一定程度上反映了当时的历史真相。罗尔纲先生亲为此书撰写考证、评介文章，并在扬州援引此书作了学术报告。后来广陵古籍刻印社刊刻了此书，为太平天国史的研究提供了宝贵的新资料。
陈履恒一生好学不倦。他对版本目录学方面的书籍如《书目问答》、《贩书偶记》、《四库全书总目》等，极为熟悉。据说《贩书偶记》一书，他几乎能够背得出来。他生平喜爱交游，往来多学者名流，如陈含光、洪式良、章石承、孙龙父等。陈含光曾撰联赞他：“君家再世精目录，我辈得来增眼明”。他性格开朗，诙谐风趣，遇事不拘小节，举止有名士风度。他惟有对书绝不苟且马虎，凡经他手的善本，他会在书前钤上“曾经为扬州陈履恒访书过眼”一印。这些年来，我得到两种书，一种是青木正儿的《中国近世戏曲史》，一种是叶昌炽的《藏书记事诗》，两书首页的右下方均极其清晰端正地钤着“曾经为扬州陈履恒访书过眼”一印。
陈恒和书林于1956年并入扬州古旧书店。
陈履恒先生在1981年10月9日同他的父亲一样因脑溢血突发去世，终年67岁。
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