高建础
我国生产烟花爆竹厂家众多，而宝应射阳的鞭炮生产更是久负盛名。据《史志》记载：“爆竹，射阳营此业者以王万顺最著名”。
宝应射阳镇制作烟花爆竹的历史悠久，家家都学得一套制作烟花爆竹的好手艺，尤以王万顺店名叫得最响。
王万顺店号，是图“万顺”吉祥之意，老板为王介之，但其店号之所以出名，是因为该店制作鞭炮的技术特别精湛，质量高人一筹。而更为主要的是他家能生产独一无二的“龙凤花炮”。王万顺店鼎盛时期拥有厂房数百间，专业工人近百人，兼职的人员涉及到射阳镇的家家户户。
由于王万顺生产的鞭炮历史长、产品质量好，“天地响”可升高数丈，响声能传数里，鞭炮装璜美观，响声清脆，燃放后落下一片粉红纸屑，似桃花凋谢，迎风飘舞，深得社会赞颂。他家生产的“龙凤花炮”更是一绝。
据清廷档案《进单》载，乾隆十八年(1753)十二月初十日两淮盐政总管六库事务郎中普福向朝廷进贡扬州烟花鞭炮有：“七尺烟(花)盒10架，白果呈祥10座，六丝菊40盒，小起火40盒，大小起火2000支，七寸夜景小盒200个，大小爆竹2万个，大小纸花筒2000个。”光绪二十年(1894)，慈禧太后60寿辰，各州各府文武百官为了献媚取宠，便挖空心思筹备贺礼，扬州府要射阳镇王万顺店赶制烟花爆竹进贡，以讨取慈禧太后的欢心。
当时王万顺店的老板王锦福虽尚年轻，但清楚知道，这次给慈禧太后60大寿做鞭炮是非同小可的，好则一举成名，并可取得朝廷的赏赐，从而能提高本店产品的知名度，否则将有杀头之祸。于是他从选人、用料、造型等各方面进行了精细的考虑，周密的安排，充分的准备，赶在慈禧寿诞之前，终于生产出慈禧能欢喜的“龙凤纹饰”的花炮。
慈禧寿诞之日，宫廷内外张灯挂彩，百官朝拜，热闹非常。各府官员和各国使臣献上礼单，供慈禧太后逐一过目。当御侍捧过扬州府进贡的宝应射阳“龙凤花炮”时，当即命揭示，精致的礼盒揭开时，只见一对对三角形、飞牙边子的卧龙状桃色花炮盘绕其间，鞭作鳞，炮作爪，烟花贯穿首尾，形态逼真，慈禧禁不住拍案叫绝，遂传旨当众燃放。御侍人等随即用竹杆将1丈多长的花炮提握悬起，作为龙须的引信点燃后，口中喷出晶莹莹蓝光，随着“嗤嗤”响声，龙身左舞右摆，半空中犹为一条活脱脱的真龙；旋即，鞭炮声大作，清脆响亮，桃色纸屑飘然而下，恰似一只只蜂蝶张翅飞舞，其形、其声、其色、其光美妙绝伦，在场的官臣喜得合不拢嘴，连声称赞“好造化!”，慈禧太后更是喜形于色。随即传来扬州官吏，赐“龙凤旗”，以示“恩宠”，并赐名“龙凤花炮”，定为宫廷御品。
宣统二年(1910)，南洋劝业会为了吸取海内外振兴实业的经验，积极筹办东南亚土特产品博览会，宝应射阳的“龙凤花炮”更使观者叹为奇绝，荣获博览会大奖。从此，宝应射阳的“龙凤花炮”更是名闻遐迩，饮誉海内外。
鞭炮生产工艺复杂，技术要求高，安全系数严格。俗话说“点火放炮、七十二道”，道道工序虽繁却不可错乱，配料、煮硝、磨药、装璜设计等主要工序不可交于他人，装引信、糊纸编鞭等单一工种即由各家各户领回家操作，约定时间完成，由专人负责验收，再汇集加工，组装成成品，进入市场销售。
射阳花炮在发展过程中也历经曲折，最为鼎盛时期，有专用生产用房数百间，并建有射阳镇独特的5间上下层楼房，专业生产人员上百人，涉及到射阳镇的家家户户。
20世纪30年代后期的一个夏天，社会贤达、爱国人士王锦福老人，为团结民众，反对日寇，起头成立了“胜利会”，并在自家小楼设堂祭拜。由于室内燃点香、蜡烛，温度过高，引起小楼上堆放的鞭炮爆炸，当场室内人员大多数遭受伤亡，王锦福本人也受了重伤，虽经抢救，仍医治无效而故。为恢复射阳鞭炮事业，王氏门宗将其店名改为“复兴斋”，其意为重新振兴、恢复射阳的鞭炮事业。
中华人民共和国成立后，射阳花炮生产蒸蒸日上。1953年成立了5个鞭炮生产合作组，次年又发展了1个专门生产改良鞭和双响的合作组。在全国手工业合作化高潮中，王新富他们又租用了几间房屋，于1956年1月16日，将6个合作组合并成立了“宝应县鞭炮生产供销合作社”，仍由王新富任厂长。随着生产的发展，建设规模也越来越大，到1975年改组为“宝应县花炮厂”时，厂区占地已达9.3亩，目前又扩大到32亩之多，厂房面积7377平方米，工人300多人。
随着改革开放，花炮厂在继承和发展“龙凤花炮”传统工艺的同时，又吸引外地经验，促进产品的更新换代，使出响率由传统的七鞭、八炮、九双响，提高到95%以上。同时与科研单位协作，把鞭炮与烟花工艺有机结合起来，使产品不断更新。目前，烟花爆竹已发展到地面旋转、喷花、火箭、吐珠、小礼花、礼花炮弹等10多类。花开三色、火树银花、银雨催雷、布谷催春、天女散花、银河飞瀑、七彩明珠、福星高照等近百个新品种，成为江苏首屈一指的烟花爆竹生产大厂家。各类产品销往祖国各地。
南京长江大桥通车典礼时，就是燃放的宝应射阳生产的文武鞭炮和烟花，其声有响有嗤，其形有转有飞，地面的，天上的，五彩斑斓、绚丽多彩，这奇妙的景象将庆典的热烈气氛推向了新的高潮。
宝应射阳的花炮创业人员，理应以王介之为首，而“龙凤花炮”却是王锦福之创作无疑。“复兴斋”则由其门宗人所掌。新四军解放射阳时，为统一信号，“复兴斋”店为其专门制作了信号弹，为顺利解放射阳立下大功。解放后，新建射阳花炮厂，由从10多岁开始学徒做鞭炮的、现年已81岁的老人王新富所组织并新任厂长，历经数十年，从租房、建厂到现在，拥有占地30多亩、固定资产百万元的专一花炮厂。
尽管目前由于部分城市禁止燃放鞭炮，使花炮销售受到一定影响，但中华民族千百年来的传统习俗仍不可变。据悉，许多城市正在考虑顺应市民要求，专门设立定点燃放鞭炮的场所，此举将为射阳花炮事业的振兴带来新的机遇。
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